Das Programm von Windows on America

William R. Timken, Jr. und seine Frau Sue Timken initiierten in Deutschland 2006 das Windows on America Programm für Schüler aus Zuwanderer und deutschen Familien, die in Austauschprogrammen zwischen Deutschland und den USA stark unterrepräsentiert sind mit dem Ziel, auch diese Schüler an dem Bildungserlebnis „Auslandserfahrung“ teilnehmen zu lassen. Das zehntägige Besuchsprogramm in die USA für Gruppen von zehn Jugendlichen, die von jeweils zwei Lehrern begleitet werden, soll den Schülern als Ansporn für die weitere Ausbildung und Ermutigung zum Englisch lernen dienen.

Das Windows on America Programm beinhaltet Besichtigungen, Diskussionsrunden, Schulbesuche und einen Aufenthalt in einer amerikanischen Gastfamilie. Die Inhalte und die zu besuchenden Städte werden nach den Bedürfnissen der Teilnehmer für jedes Projekt individuell festgelegt. Die Programmorganisation in den USA erfolgt durch die renommierte in Washington D.C. ansässige Austauschorganisation World Learning und ihren deutschen Partner Experiment e.V.

Die Mitarbeiter der amerikanischen Botschaft und der Konsulate sprechen bundesweit Schulen (alle Schultypen), Moscheegemeinden und Jugendzentren an, um Windows on America vorzustellen. Bewerber müssen einen Aufsatz in englischer Sprache zum Thema „My Window on America“ schreiben und ein Interview vor einem Auswahlgremium erfolgreich abschließen. Nach der Reise werden die Teilnehmer aufgefordert, ihre persönlichen Eindrücke und Erfahrungen in einem Abschlußbericht zu schildern. Alle Teilnehmer qualifizieren sich für den vom U.S. State Department in Washington anerkannten Alumni-Status.

Als Alumni sind die Schüler verpflichtet, anderen Schülern von ihren Erfahrungen zu berichten und weiterhin untereinander Kontakte zu pflegen und sich gegenseitig innerhalb des Alumni-Netzwerks zu unterstützen. Idealerweise sollte das Programm für die Teilnehmer nicht nur ein Fenster in die USA öffnen, sondern ihnen auch Perspektiven für die Zukunft aufzeigen. Hierbei bietet der Verein Windows on America e.V. in Zusammenarbeit mit der amerikanischen Botschaft und den Sponsoren konkrete Hilfestellungen, wie z.B. weiterführende Bildungsmaßnahmen, Unterricht in der englischen Sprache und eine Vielzahl von Praktikantenstellen.